上海人民出版社由上海世紀出版股份有限公司主辦，建成了一個以政治讀物為主的社會科學類出版社，是掀起國內文化研究熱潮的重要機構；在創辦各類期刊特別是青年刊物方面獨領風騷、成績卓著；在大學政治理公共課教材的開拓方面稱雄一方。

上海人民出版社在如何建設社會主義市場經濟、經濟全球化和信息技術革命的環境下，主動應對，進行改革、發展、創新和開拓，在新的歷史條件下交出理論宣傳和文化建設的滿意答卷，逐步樹立起五種形象：黨社的形象、準學術機構的形象、讀者之友的形象、創造潮流的形象、強勁發展的形象。

上海人民出版社是中國著名的出版社之一，在廣大讀者、作者和國內外圖書出版業中享有很高的聲譽。出版了一大批具有廣泛社會影響的圖書。榮獲部級大獎的圖書和暢銷中國的大眾讀物年年榜上有名。2000年被評為“全國優秀出版社”，在2002年國家新聞出版總署批準公布的“全國國民閱讀與購買傾向抽樣調查”中，上海人民出版社榮列中國“讀者最喜歡的八家出版社”之首。