摘要：長江、密西西比河、伏爾加河和萊茵河是世界公認的航運大河。文章以可靠的科技史料、信息資源和統(tǒng)計數(shù)據(jù)為基礎(chǔ),分析研究世界四條通航大河的梯級開發(fā)和航運發(fā)展。首先從近40年來長江上游梯級開發(fā)的航運發(fā)展實踐研究入手,比較近40年來的長江上游航運發(fā)展成就。再簡述密西西比河、伏爾加河、萊茵河的梯級開發(fā)歷史和航運成就。繼而比較世界四條通航大河梯級開發(fā)的建設(shè)成就、科技水平、航運發(fā)展和社會效益,以期對長江上游航運發(fā)展,推動長江經(jīng)濟帶建設(shè)有所裨益。